Ale Ava wyglądała na szczęśliwą, a po dzieciństwie spędzonym w jednym pokoju, na wspólnych urodzinach i wspólnym żalu po stracie ojca, Emily tak bardzo pragnęła, aby to szczęście było prawdziwe, że zignorowała swoją intuicję.
Przez pierwszy rok Ava utrzymywała, że wszystko jest w porządku.
Potem „dobro” stało się skomplikowane.
Skomplikowane stało się stresujące.
Stresujące stały się sformułowania takie jak: „on po prostu czasami traci panowanie nad sobą”, „nie zawsze tak jest” i „nie rozumiesz, jak trudna jest jego praca”.
Emily zdała sobie sprawę z jednej rzeczy: Ava odwoływała obiady, nosiła długie rękawy w lipcu i ukrywała prawą stronę twarzy pod włosami po „upadku” ze schodów w garażu.
Ich matka uważała, że Ava jest wyczerpana.
Emily myślała, że Ava kłamie.
Prawda wyszła na jaw we wtorek w listopadzie.
Ava pojawiła się w mieszkaniu Emily po północy, ubrana w trampki, dżinsy i płaszcz nałożony na piżamę.
Jeden policzek był opuchnięty.
W kąciku jego ust było pęknięcie.
Stała w drzwiach drżąc, nie z zimna, ale z wysiłku, jaki musiała włożyć, żeby tam dotrzeć.
Emily wpuściła ją bez słowa.
Wszystko wyszło na jaw fragmentarycznie w ciągu następnej godziny.
Derek monitorował telefon Avy, kontrolował jej konto bankowe, obrażał ją dopóki nie przeprosiła za rzeczy, których nie zrobiła, a potem stawał się agresywny, gdy czuł się ignorowany, upokorzony lub lekceważony.
Nigdy nie uderzył jej w miejsca, w których łatwo było dostrzec siniaki, chyba że był szczególnie zły.
Przyparł ją do ściany, wykręcił jej rękę do tyłu, a raz tak mocno zakrył jej usta dłonią, że myślała, że zemdleje.
Dwa razy prawie zadzwoniła na policję, a Derek dwa razy potem płakał, obiecując terapię, kwiaty i drobne.
Zawsze stawał się łagodniejszy po tym, jak ją zranił.
Jak powiedziała Ava przez łzy, to właśnie najbardziej ją martwiło.
Emily zamarła ze złości.
„Nie wrócisz tam” – powiedziała.
Ava spojrzała na swoje dłonie.
„Muszę. Mój dowód osobisty, komputer, klucze do domu – wszystko jest tutaj”.
Emily już złapała płaszcz.
„Nie” – powiedziała Ava. „Jeśli cię zobaczy, będzie wiedział, że z tobą rozmawiałam”.
Emily odwróciła się, a jej wzrok stwardniał.
Wtedy wypowiedziała słowa, które zmieniły ich życie.
„Skoro rozpoznaje tylko twoją twarz” – powiedziała – „to niech zobaczy moją”.
—
CZĘŚĆ 2
Na początku Ava myślała, że Emily chciała jej towarzyszyć tylko po to, by zabrać najpotrzebniejsze rzeczy.
Ale Emily, jak zawsze w sytuacjach kryzysowych, myślała już o kilku krokach naprzód.
Bliźniacy nie wykorzystywali swojego podobieństwa do niczego poważnego od czasu dziecięcych psikusów i kilku niegroźnych pomyłek w czasie nauki, ale teraz fakt ten ciążył między nimi z niepokojącą siłą.
