Od lat naukowcy i lekarze wiedzą, że szczepionki przeciwko COVID-19 oparte na mRNA, choć niezwykle skuteczne i powszechnie bezpieczne, niosą ze sobą niewielkie, ale realne ryzyko wystąpienia zapalenia mięśnia sercowego – stanu zapalnego mięśnia sercowego – szczególnie u młodych mężczyzn i nastolatków. Zespół badawczy ze Stanford Medicine zidentyfikował precyzyjny mechanizm biologiczny stojący za tym zjawiskiem, oferując nie tylko jaśniejszy obraz naukowy, ale także potencjalną drogę do całkowitego zapobiegania tej chorobie.
Odkrycia opublikowane w czasopiśmie Science Translational Medicine stanowią ważny krok naprzód w zrozumieniu, w jaki sposób układ odpornościowy może, w rzadkich przypadkach, skierować swoje potężne mechanizmy obronne przeciwko samemu narządowi, który powinien chronić.
Rzadkie, ale realne ryzyko
Zanim zagłębimy się w szczegóły naukowe, warto spojrzeć na ryzyko z szerszej perspektywy. Szczepionki mRNA przeciwko COVID-19 zostały podane kilka miliardów razy na całym świecie i były gruntownie badane pod kątem bezpieczeństwa. Częstość występowania zapalenia mięśnia sercowego związanego ze szczepieniem po pierwszej dawce wynosi około 1 na 140 000 zaszczepionych osób. Po drugiej dawce odsetek ten wzrasta do około 1 na 32 000. Wśród zaszczepionych mężczyzn w wieku 30 lat i poniżej – grupy najbardziej narażonej – wskaźnik ten wzrasta do około 1 na 16 750.
Liczby te są niewielkie, ale nie są zerowe. Dla osób, u których wystąpiły ciężkie przypadki, konsekwencje mogą być poważne, w tym hospitalizacje, pobyty na oddziale intensywnej terapii, a w bardzo rzadkich przypadkach śmierć.
Dr Joseph Wu, dyrektor Stanford Cardiovascular Institute i główny autor badania, szybko podkreśla, że stan ten zazwyczaj można kontrolować. „To nie jest zawał serca w tradycyjnym rozumieniu” – powiedział. „Nie dochodzi do zablokowania naczyń krwionośnych, jak w przypadku większości typowych zawałów serca. Kiedy objawy są łagodne, a stan zapalny nie spowodował strukturalnego uszkodzenia serca, po prostu obserwujemy tych pacjentów, aby upewnić się, że wracają do zdrowia”.
Równie szybko zauważa szerszy kontekst: samo zakażenie COVID-19 ma około dziesięć razy większe prawdopodobieństwo wywołania zapalenia mięśnia sercowego niż szczepionka mRNA opracowana w celu zapobiegania temu zakażeniu — nie wspominając o wszystkich innych poważnych powikłaniach, jakie może wywołać ta choroba.
